Péptidos en cosmética

En las etiquetas de los productos cosméticos los péptidos se han vuelto casi obligatorios. El problema es que bajo la misma palabra se esconden moléculas muy distintas, con papeles distintos. Este texto explica cómo se clasifican, cómo se leen sus denominaciones INCI y qué se puede esperar razonablemente de ellos.

Si necesita la base, empiece por el texto Qué son los péptidos.

Cómo se lee la denominación INCI de un péptido

La denominación de un péptido suele tener tres partes.

El prefijo es la molécula unida a la cadena peptídica. Los más frecuentes son:

• Acetyl, grupo acetilo, mejora la estabilidad
• Palmitoyl, ácido graso, facilita el paso por la capa lipídica de la piel
• Biotinoyl, biotina unida
• Myristoyl, otro ácido graso, con un papel similar al palmitoil

La raíz indica la longitud de la cadena: Dipeptide, Tripeptide, Tetrapeptide, Pentapeptide, Hexapeptide, Oligopeptide.

El número final identifica la molécula concreta de ese grupo. No es la potencia, ni la concentración, ni una generación. Tetrapeptide-3 y Tetrapeptide-30 son dos moléculas distintas, no dos versiones de la misma.

Cuatro grupos según su papel

Péptidos de señalización

El grupo más numeroso en los productos de cuidado. La idea es que el fragmento recuerde a una parte de una proteína natural y pueda participar en la comunicación que de todos modos se produce en la piel.

Aquí entran muchos péptidos presentes en los productos para el rostro y para el cuero cabelludo.

Péptidos transportadores

Su papel es unir un oligoelemento y mantenerlo en una forma estable y utilizable. El representante más conocido es el tripeptído de cobre, descrito en el texto GHK-Cu, el péptido de cobre.

Inhibidores enzimáticos

Ralentizan la actividad de las enzimas que degradan determinadas estructuras de la piel. En cosmética se usan en productos para la firmeza y la elasticidad.

Péptidos neurotransmisores

Influyen en la transmisión de señales a las fibras musculares. Se conocen por los productos destinados a las expresiones faciales. En los productos para el cuero cabelludo no tienen ningún papel.

Tres péptidos presentes en los productos para el cuero cabelludo

Copper Tripeptide-1, el tripeptído de cobre, GHK-Cu. El péptido más estudiado de este grupo.

Biotinoyl Tripeptide-1, tripeptído con biotina unida. Se usa en productos para el cuidado del cabello y del cuero cabelludo.

Acetyl Tetrapeptide-3, tetrapeptído sintético, frecuente en formulaciones destinadas al cuero cabelludo.

Los tres están en la composición del kit peptídico SORA para el cabello.

Por qué los péptidos están siempre al final de la lista INCI

La lista INCI se ordena de mayor a menor cantidad, pero solo hasta el límite del uno por ciento. Por debajo de ese límite el orden no es obligatorio.

En cosmética los péptidos se usan en concentraciones muy bajas y casi siempre están en esa parte final de la lista. Es lo esperado y no dice nada malo del producto. Lo sospechoso sería un péptido al principio de la lista, porque indicaría una proporción inusualmente alta.

Estabilidad y envase

Los péptidos son sensibles a las condiciones de conservación. El calor, la luz, el aire y el pH influyen en su estabilidad dentro de la formulación.

Por eso se envasan a menudo en frascos opacos, en ampollas de dosis única o en forma de concentrado que se prepara justo antes del uso. El tipo de envase es un dato útil: indica que el fabricante lo ha tenido en cuenta.

Qué se puede esperar razonablemente

El péptido es un ingrediente con motivos para estar en la formulación. No es magia ni un medicamento.

Las investigaciones publicadas se refieren casi siempre al ingrediente en condiciones controladas, con una concentración y un vehículo concretos. El producto acabado es otra cosa: en su efecto influyen la formulación, la concentración, el modo de aplicación y la regularidad.

Por eso es razonable ver los péptidos como una parte sensata del cuidado y no como una solución. Cuando se trata de una afección que requiere médico, la cosmética no tiene ningún papel: hablamos de ello en el texto Alopecia.

En resumen

Un péptido se reconoce por su denominación INCI compuesta de prefijo, raíz y número. El número identifica la molécula, no la potencia. Los péptidos se dividen en cuatro grupos según su papel y siempre están al final de la lista de ingredientes, lo cual es normal. Un envase que protege el contenido de la luz y del aire es buena señal.

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