Peptidi in cosmetica

Sulle etichette dei prodotti cosmetici i peptidi sono diventati quasi obbligatori. Il problema è che sotto lo stesso nome si nascondono molecole molto diverse, con ruoli diversi. Questo testo spiega come si suddividono, come si leggono le loro diciture INCI e che cosa ci si può ragionevolmente aspettare da essi.

Se vi serve la nozione di base, partite dal testo Che cosa sono i peptidi.

Come si legge la dicitura INCI di un peptide

La dicitura di un peptide ha di norma tre parti.

Il prefisso è la molecola legata alla catena peptidica. I più frequenti sono:

• Acetyl, gruppo acetilico, migliora la stabilità
• Palmitoyl, acido grasso, facilita il passaggio attraverso lo strato lipidico della pelle
• Biotinoyl, biotina legata
• Myristoyl, un altro acido grasso, ruolo simile al palmitoil

La radice indica la lunghezza della catena: Dipeptide, Tripeptide, Tetrapeptide, Pentapeptide, Hexapeptide, Oligopeptide.

Il numero finale identifica la molecola specifica di quel gruppo. Non è la potenza, non è la concentrazione, non è la generazione. Tetrapeptide-3 e Tetrapeptide-30 sono due molecole diverse, non due versioni della stessa.

Quattro gruppi in base al ruolo

Peptidi di segnalazione

Il gruppo più numeroso nei prodotti per la cura. L’idea è che il frammento ricordi una parte di una proteina naturale e possa partecipare alla comunicazione che nella pelle avviene comunque.

Qui rientrano molti peptidi che si incontrano nei prodotti per il viso e per la cute del capo.

Peptidi trasportatori

Il loro ruolo è legare un microelemento e mantenerlo in una forma stabile e utilizzabile. Il rappresentante più noto è il tripeptide di rame, descritto nel testo GHK-Cu, il peptide di rame.

Inibitori enzimatici

Rallentano l’attività degli enzimi che degradano determinate strutture della pelle. In cosmetica si usano nei prodotti per la compattezza e l’elasticità.

Peptidi neurotrasmettitoriali

Influiscono sulla trasmissione dei segnali verso le fibre muscolari. Sono noti dai prodotti destinati alle espressioni del viso. Nei prodotti per la cute del capo non hanno un ruolo.

Tre peptidi che si incontrano nei prodotti per la cute del capo

Copper Tripeptide-1, il tripeptide di rame, GHK-Cu. Il peptide più studiato di questo gruppo.

Biotinoyl Tripeptide-1, tripeptide con biotina legata. Si usa nei prodotti per la cura dei capelli e della cute del capo.

Acetyl Tetrapeptide-3, tetrapeptide sintetico, frequente nelle formulazioni destinate al cuoio capelluto.

Tutti e tre si trovano nella composizione del set peptidico SORA per capelli.

Perché i peptidi sono sempre in fondo all’elenco INCI

L’elenco INCI si riporta in ordine decrescente di quantità, ma soltanto fino alla soglia dell’uno per cento. Al di sotto di quella soglia l’ordine non è obbligatorio.

In cosmetica i peptidi si utilizzano in concentrazioni molto basse e si trovano quasi sempre in quella parte finale dell’elenco. È un fatto atteso e non dice nulla di negativo sul prodotto. Sarebbe sospetto il contrario, cioè un peptide in cima all’elenco, perché indicherebbe una quantità insolitamente alta.

Stabilità e confezionamento

I peptidi sono sensibili alle condizioni di conservazione. Calore, luce, aria e valore del pH influiscono sulla loro stabilità nella formulazione.

Per questo vengono spesso confezionati in flaconi opachi, in fiale monodose o in forma di concentrato da preparare immediatamente prima dell’uso. Il tipo di confezionamento è un dato utile: indica che il produttore ci ha pensato.

Che cosa ci si può ragionevolmente aspettare

Il peptide è un ingrediente con una ragione per essere nella formulazione. Non è magia e non è un farmaco.

Le ricerche pubblicate riguardano per lo più l’ingrediente in condizioni controllate, con una determinata concentrazione e un determinato veicolo. Il prodotto finito è un’altra cosa: sul suo effetto incidono la formulazione, la concentrazione, la modalità di applicazione e la regolarità.

Perciò è ragionevole considerare i peptidi una parte sensata della cura e non una soluzione. Quando si tratta di una condizione che richiede il medico, la cosmetica non ha un ruolo: ne parliamo nel testo Alopecia.

In breve

Il peptide si riconosce dalla dicitura INCI composta da prefisso, radice e numero. Il numero identifica la molecola, non la potenza. I peptidi si dividono in quattro gruppi in base al ruolo e si trovano sempre in fondo all’elenco degli ingredienti, il che è normale. Una confezione che protegge il contenuto dalla luce e dall’aria è un buon segno.

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