Alopecia

Alopecia è il termine medico per la perdita di capelli o peli. Non è una sola malattia ma un nome collettivo per più condizioni che si differenziano per causa, per decorso e per ciò che si può fare al riguardo. Questo testo è una panoramica informativa e non sostituisce la visita dermatologica.

La distinzione di base

La distinzione più importante è tra alopecia non cicatriziale e cicatriziale.

Nell’alopecia non cicatriziale il follicolo pilifero è ancora presente, anche se può essere ridotto o in fase di riposo. Nell’alopecia cicatriziale il follicolo è distrutto in modo permanente e sostituito da tessuto connettivo, per cui in quel punto il pelo non ricresce più.

Questa differenza è fondamentale, perché determina che cosa abbia senso tentare.

Alopecia androgenetica

La forma più frequente. Diradamento graduale dei capelli su base ereditaria, legato alla sensibilità del follicolo al diidrotestosterone.

Negli uomini inizia con l’arretramento della linea frontale dei capelli e il diradamento sulla sommità del capo. Nelle donne si presenta più spesso come diradamento diffuso nella parte centrale, con la linea frontale conservata.

Si sviluppa nell’arco di anni e non compare all’improvviso. Maggiori dettagli nel testo Alopecia androgenetica.

Alopecia areata

Condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i propri follicoli. Si manifesta come un’area rotonda o ovale chiaramente delimitata e priva di peli, il più spesso sul cuoio capelluto, ma può comparire anche sulla barba, sulle sopracciglia o altrove.

Compare in modo relativamente improvviso e può interessare una o più zone. Il decorso è imprevedibile: in una parte delle persone si risolve spontaneamente, in un’altra si ripresenta.

Questa è una condizione da dermatologo. I preparati cosmetici non hanno alcun ruolo.

Telogen effluvium

Caduta diffusa e accentuata dei capelli che si verifica quando un numero elevato di capelli passa contemporaneamente alla fase di riposo e poi cade. Di solito compare due o tre mesi dopo un fattore scatenante.

I fattori scatenanti frequenti sono:

• il parto
• un’infezione importante o la febbre alta
• un intervento chirurgico o un forte stress fisico
• un calo di peso rapido e un’alimentazione restrittiva
• la carenza di ferro
• un disturbo della funzione tiroidea
• alcuni farmaci

Nel telogen effluvium i capelli cadono su tutto il capo, non in aree delimitate, e non ci sono alterazioni della cute del capo. Quando la causa viene rimossa, la condizione di norma si risolve, ma serve tempo.

Alopecia cicatriziale

Gruppo di condizioni in cui si verifica una perdita permanente dei follicoli. Le cause possono essere processi infiammatori, alcune malattie autoimmuni o traumi.

I segni che indirizzano verso questo gruppo sono la pelle liscia senza aperture follicolari visibili, arrossamento, desquamazione, dolore o prurito nell’area interessata.

È la condizione per cui la visita dermatologica è più urgente che nelle altre. Nell’alopecia cicatriziale il tempo conta, perché i follicoli perduti non tornano, mentre il processo talvolta può essere fermato.

Alopecia da trazione

Deriva dalla trazione meccanica: acconciature strette, chignon, treccine, extension. Si nota più spesso lungo la linea frontale dei capelli e sopra le orecchie.

Nella fase iniziale è reversibile se si cambia abitudine. Se dura per anni, può trasformarsi in una perdita permanente.

Quando rivolgersi al medico

In queste situazioni non conviene aspettare:

• i capelli cadono improvvisamente, a ciocche o in aree chiaramente delimitate
• la cute del capo è arrossata, dolente, prude o si desquama
• la caduta è accompagnata da stanchezza, variazione di peso o altri disturbi
• si perdono anche sopracciglia, ciglia o peli in altre parti del corpo
• la situazione peggiora rapidamente

Il dermatologo di norma inizia con il colloquio e la visita, con la tricoscopia, cioè l’esame del cuoio capelluto con uno strumento di ingrandimento. Se necessario richiede analisi di laboratorio, il più spesso ferro e ferritina, emocromo e ormoni tiroidei. In alcuni casi si esegue anche una biopsia della cute del capo.

Dove si colloca la cura cosmetica

La cura della cute del capo e i prodotti cosmetici hanno il loro posto, ma quel posto non è la diagnosi. La cosmetica si occupa dell’aspetto dei capelli e dello stato della pelle, mentre la causa dell’alopecia si accerta dal medico.

Se siete certi che si tratti di un diradamento graduale ed ereditario e desiderate una cura regolare della cute del capo, una panoramica di ciò che si trova in tali prodotti l’abbiamo data nel testo Sieri e fiale per capelli.

In breve

Alopecia è il nome collettivo di più condizioni diverse. Ciò che le distingue, cioè se il follicolo è conservato, se la caduta è diffusa o delimitata, se ci sono alterazioni della pelle, determina anche che cosa si fa. Perciò il primo passo non è la scelta di un prodotto ma il riconoscimento di ciò di cui si tratta, e questo è compito del dermatologo.

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