GHK-Cu, el péptido de cobre

El GHK-Cu es un tripeptído compuesto por tres aminoácidos, glicina, histidina y lisina, unidos a un ion de cobre. De ahí su nombre: GHK por las iniciales de los aminoácidos y Cu por el símbolo químico del cobre. En la etiqueta de un producto cosmético lo verá casi siempre con la denominación INCI Copper Tripeptide-1.

Se descubrió en los años setenta del siglo pasado, en el plasma sanguíneo. Se observó que su concentración en plasma disminuye con la edad, lo que despertó el interés por él.

Por qué precisamente el cobre

El cobre es un oligoelemento que participa en la actividad de numerosas enzimas del organismo, incluidas las relacionadas con el tejido conjuntivo. Por sí solo, el ion de cobre libre no es adecuado para uso cosmético: es reactivo y difícil de controlar.

El GHK es un péptido que une el cobre y lo mantiene en forma estable. Por eso el GHK-Cu se clasifica en el grupo de los llamados péptidos transportadores: su papel no está solo en la cadena peptídica en sí, sino también en que transporta un oligoelemento.

Qué muestran las investigaciones

El GHK-Cu es uno de los péptidos más estudiados en la literatura cosmética. Los trabajos publicados se han ocupado de su efecto sobre la síntesis de colágeno y elastina, sobre el comportamiento de los fibroblastos y sobre los procesos de cicatrización.

Aquí es importante una precisión que suele omitirse. La mayor parte de esas investigaciones se realizó en cultivos celulares, en condiciones de laboratorio controladas, con una concentración bien definida. Un resultado obtenido en células en una placa no se traslada automáticamente a la piel humana, y menos aún a un producto cosmético acabado que contiene ese ingrediente en una concentración desconocida.

Eso no significa que los resultados no importen. Significa que son resultados sobre el ingrediente y no sobre el producto, y así deben leerse.

GHK-Cu y cuero cabelludo

El cuero cabelludo es piel como cualquier otra. Tiene la misma capa conjuntiva, las mismas células y atraviesa cambios similares. Esa es la razón por la que un ingrediente empleado en el cuidado facial aparece también en los productos destinados al cuero cabelludo.

En el cuidado del cuero cabelludo surge un problema práctico adicional: el pelo. El líquido aplicado sobre el cuero cabelludo se queda fácilmente en el cabello en lugar de en la piel. Por eso los productos para el cuero cabelludo suelen venir con alguna forma de aplicador que ayuda a repartir la solución de manera uniforme sobre la piel y no sobre el pelo. Hemos escrito sobre ello en el texto Dermaroller y microneedling.

Concentraciones y estabilidad

En los productos cosméticos el GHK-Cu aparece en concentraciones bajas, expresadas normalmente en décimas de por ciento. No existe una concentración « correcta » universalmente aceptada: depende del resto de la formulación, del pH y del uso previsto del producto.

Los péptidos de cobre son sensibles a las condiciones de conservación. Por eso se envasan a menudo en una forma que se prepara justo antes del uso, en lugar de permanecer disueltos durante meses. Ese enfoque explica por qué algunos productos vienen como concentrado a reconstituir y no como solución ya preparada.

Combinación con otros ingredientes

En torno al GHK-Cu existe una recomendación práctica que se repite a menudo: no aplicarlo al mismo tiempo, en el mismo punto, junto con ácidos fuertes y con vitamina C en forma de ácido ascórbico. La razón es química: un entorno ácido puede afectar a la estabilidad del complejo entre cobre y péptido.

Eso no significa que esos ingredientes no puedan usarse en absoluto, sino que tiene sentido separarlos en el tiempo, por ejemplo uno por la mañana y otro por la noche.

Qué no es el GHK-Cu

El GHK-Cu no es un medicamento. No está registrado para el tratamiento de ninguna afección del cabello o de la piel, y un producto cosmético que lo contiene no puede presentarse como tratamiento.

Tampoco es la solución a la causa del adelgazamiento del cabello. Si el cabello se cae de forma repentina, a mechones, o si la caída se acompaña de picor, enrojecimiento y cambios en el cuero cabelludo, es motivo para acudir al dermatólogo y no un caso para un producto cosmético. Más información en los textos Caída del cabello y Alopecia.

Cómo reconocerlo en la etiqueta

Busque la denominación Copper Tripeptide-1. Algunos fabricantes indican también la sigla GHK-Cu en la parte promocional del envase, pero el nombre INCI es lo obligatorio y lo que permite reconocer realmente el ingrediente.

La posición del ingrediente en la lista dice algo sobre la cantidad: la lista INCI se ordena de mayor a menor cantidad, mientras que para los ingredientes por debajo del uno por ciento el orden no es vinculante. Los péptidos están casi siempre en esa parte final de la lista, lo cual es esperable y no significa que « casi no haya ».

En resumen

El GHK-Cu es un tripeptído de cobre con una larga historia en la literatura cosmética. Tiene motivos para estar en una formulación para el cuidado de la piel y del cuero cabelludo, pero los resultados de las investigaciones de laboratorio sobre el ingrediente no equivalen a una promesa de resultado del producto acabado. Lea la etiqueta, preste atención a las condiciones de conservación y no espere de la cosmética lo que corresponde al ámbito médico.

El GHK-Cu es uno de los tres péptidos de la composición del kit peptídico SORA para el cabello.

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