Caída del cabello

La caída del cabello es uno de los motivos de consulta dermatológica más frecuentes y uno de los temas sobre los que circula más información inexacta. Este texto explica qué es normal, cuáles son las causas más frecuentes en mujeres y hombres y cuándo es momento de acudir al médico.

Cuántos cabellos al día son normales

En la cabeza hay alrededor de cien mil cabellos. Cada uno atraviesa un ciclo con tres fases principales, crecimiento, transición y reposo, tras las cuales el cabello cae y deja sitio a uno nuevo.

Como esas fases no están sincronizadas, en todo momento una parte del cabello se encuentra en fase de reposo. Por eso cada día se pierde un cierto número de cabellos y es algo totalmente esperable. Suele citarse un rango de cincuenta a cien al día, con la advertencia de que contarlos es poco fiable y de que el día del lavado siempre parece más dramático.

Lo realmente informativo no es el número de cabellos en el desagüe sino el cambio: si en los últimos meses la densidad ha disminuido de forma visible, si la coleta se ha afinado, si la raya se ha ensanchado.

Las causas más frecuentes en mujeres

Efluvio telógeno. Caída difusa por toda la cabeza, normalmente dos o tres meses después de un acontecimiento: parto, infección importante, operación, adelgazamiento rápido o gran estrés. Es la causa más frecuente de caída repentina en mujeres.

Falta de hierro. Muy frecuente y fácil de comprobar. Hay que pedir la ferritina, no solo el hierro, porque la ferritina refleja las reservas.

Tiroides. Tanto la función disminuida como la aumentada pueden reflejarse en el cabello.

Cambios hormonales. Embarazo, fin de la lactancia, suspensión o cambio de anticonceptivos orales, perimenopausia.

Adelgazamiento hereditario. En las mujeres se ve casi siempre como un ensanchamiento gradual de la raya en la parte central de la cabeza, con la línea frontal conservada. Más información en el texto Alopecia androgenética.

Peinados que tiran. Moños apretados, trenzas y extensiones tiran de la raíz durante años y pueden provocar caída a lo largo de la línea del cabello.

Las causas más frecuentes en hombres

La alopecia androgenética es con diferencia la más frecuente. Empieza con el retroceso de la línea frontal y el adelgazamiento de la coronilla, se desarrolla a lo largo de años y es hereditaria.

Junto a ella, en los hombres aparecen las mismas causas que en las mujeres, falta de hierro, tiroides, efluvio telógeno tras una enfermedad o un estrés, solo que con menos frecuencia.

Qué no provoca la caída del cabello

Algunas afirmaciones que se repiten constantemente y que no se sostienen:

• El gorro no provoca la caída del cabello.
• El lavado frecuente no provoca la caída. Los cabellos que ve al lavarse ya estaban en fase de reposo.
• El corte no influye ni en la densidad ni en la velocidad de crecimiento. El cabello se acorta por la mitad, la raíz sigue igual.
• Estar sin champú no ayuda. No lavarse solo desplaza el momento en que verá los cabellos acumulados.

Cuándo acudir al médico

Sin demora si:

• el cabello se cae a mechones o en zonas redondas claramente delimitadas
• el cuero cabelludo está enrojecido, dolorido, pica o se descama
• se pierden también cejas o pestañas
• la caída se acompaña de cansancio, cambios de peso o alteraciones de las uñas o de la piel
• la situación empeora rápidamente

La consulta dermatológica suele incluir una conversación sobre la evolución temporal, la exploración del cuero cabelludo con un dispositivo de aumento y, si es necesario, análisis de laboratorio. Hemos dado una visión de los tipos de caída y de sus rasgos en el texto Alopecia.

Qué puede hacer usted

Algunas cosas que no perjudican y tienen sentido mientras espera la consulta o dura la recuperación:

• compruebe el hierro, la ferritina y la tiroides si no lo ha hecho recientemente
• no empiece dietas restrictivas mientras dura la caída
• afloje los peinados que tiran
• el cuero cabelludo se cuida como cualquier otra piel: no lo reseque ni lo frote con fuerza
• fotografíe la coronilla una vez al mes, con la misma luz; la comparación en el tiempo es más fiable que la impresión

Sobre los productos para el cuero cabelludo

Los productos cosméticos para el cuero cabelludo se ocupan del cuidado de la piel y del aspecto del cabello. No tienen ningún papel en el diagnóstico y no sustituyen al tratamiento cuando este es necesario.

Si le interesa qué contienen esos productos y cómo se leen las etiquetas, consulte el texto Sérums y ampollas para el cabello.

En resumen

Perder un cierto número de cabellos al día es normal. Lo que no es normal es un cambio visible de densidad a lo largo de unos meses, la caída en zonas delimitadas o los cambios en el cuero cabelludo. El primer paso no es un producto sino determinar la causa, y las causas más frecuentes se comprueban con análisis sencillos.

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