Alopécie androgénétique

L’alopécie androgénétique est la forme la plus fréquente de perte de cheveux. Il s’agit d’un amincissement héréditaire et progressif, lié à la sensibilité du follicule pileux aux hormones sexuelles masculines. Elle apparaît chez les hommes comme chez les femmes, simplement sous un aspect différent.

Comment elle apparaît

Dans le cuir chevelu, l’enzyme 5-alpha-réductase convertit la testostérone en dihydrotestostérone, en abrégé DHT. Chez les personnes qui ont hérité de cette sensibilité, les follicules de certaines zones du crâne réagissent à la DHT en se réduisant progressivement.

Ce processus s’appelle la miniaturisation. Le follicule ne disparaît pas d’un coup : à chaque cycle il devient plus petit, la phase de croissance raccourcit, et le cheveu qui pousse est plus fin, plus court et plus clair. Après un nombre suffisant de cycles, le cheveu devient si fin qu’il n’est pratiquement plus visible.

C’est pourquoi l’alopécie androgénétique se développe sur des années et pourquoi, à un stade précoce, elle se remarque comme « mes cheveux sont un peu plus fins » plutôt que comme une perte.

Pourquoi certaines zones en particulier

La sensibilité à la DHT n’est pas la même sur tout le crâne. Les follicules de la nuque et des côtés sont généralement résistants, tandis que ceux du sommet et de la ligne frontale sont sensibles.

Cela explique pourquoi le schéma d’amincissement se répète chez différentes personnes et pourquoi la greffe de cheveux utilise précisément les cheveux de la nuque.

À quoi cela ressemble chez les hommes

Chez les hommes, le processus commence généralement par le recul de la ligne frontale au-dessus des tempes, puis un amincissement apparaît au sommet du crâne. Avec le temps, ces deux zones se rejoignent.

Pour décrire le degré, on utilise l’échelle de Norwood, qui comporte plusieurs stades, du léger recul de la ligne à la perte complète des cheveux sur la partie supérieure du crâne, avec une couronne conservée sur les côtés et à l’arrière.

À quoi cela ressemble chez les femmes

Chez les femmes, le schéma est différent. La ligne frontale reste le plus souvent préservée, tandis que l’amincissement apparaît de façon diffuse au milieu du crâne. Le premier signe est habituellement l’élargissement de la raie : une raie auparavant étroite s’élargit progressivement, prenant une forme décrite comme un sapin de Noël.

Pour la description, on utilise l’échelle de Ludwig, qui comporte trois degrés de densité.

Chez les femmes, il est important de ne pas négliger la recherche d’autres causes. Une carence en fer, un trouble de la thyroïde et l’effluvium télogène donnent une impression similaire d’amincissement diffus, mais se traitent tout autrement. Nous en avons parlé dans le texte Chute des cheveux.

Ce qui accélère et ce qui n’a pas d’influence

La génétique détermine si et dans quelle mesure l’état se développera. Cela ne change pas.

L’évolution peut être influencée par l’état de santé général, l’alimentation, le tabac et d’autres causes de chute qui se superposent à l’alopécie androgénétique, par exemple une carence en fer survenant en même temps.

N’ont pas d’influence : le bonnet, les lavages fréquents, les coupes, le choix du shampooing.

Comment la suivre

L’alopécie androgénétique se développe lentement, l’impression subjective est donc peu fiable. Ce qui aide :

• une photographie du sommet du crâne et de la raie une fois par mois, toujours sous la même lumière et sous le même angle
• un examen trichoscopique chez le dermatologue, qui montre la différence d’épaisseur des cheveux, principal signe de miniaturisation
• de la patience dans l’évaluation ; les changements s’évaluent sur des mois, pas sur des semaines

Ce qui se fait

Il existe des préparations qui relèvent du médicament et qui sont utilisées dans cette affection. C’est le médecin qui en décide, car elles ont une notice, des effets indésirables et des situations où elles ne sont pas recommandées. Nous avons décrit l’une des plus connues dans le texte Minoxidil.

Il existe aussi des actes réalisés en cabinet, ainsi que la greffe chirurgicale. Ce sont des décisions médicales.

Le soin du cuir chevelu et les produits cosmétiques forment une troisième catégorie, distincte. Ils concernent l’état de la peau et l’aspect des cheveux et ne remplacent aucune des précédentes. Nous avons décrit ce qu’ils contiennent dans le texte Sérums et ampoules pour cheveux.

Quand consulter un dermatologue

Si vous n’êtes pas certain qu’il s’agisse d’un amincissement héréditaire, une consultation a du sens, surtout si la chute a commencé brutalement, si elle s’accompagne de modifications du cuir chevelu ou si elle apparaît sur des zones délimitées. Ce sont des signes d’autres affections décrites dans le texte Alopécie.

En bref

L’alopécie androgénétique est une réduction héréditaire et progressive des follicules sous l’effet de la DHT. Chez les hommes, elle se voit au recul de la ligne et au sommet du crâne, chez les femmes à l’élargissement de la raie. Elle se développe sur des années, se suit par photographie et examen, et les décisions thérapeutiques appartiennent au médecin.