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Biotine pour les cheveux
La biotine apparaît si souvent dans le marketing des produits capillaires qu’elle est presque devenue synonyme de « vitamine pour les cheveux ». Le tableau que donne la littérature scientifique est nettement plus mesuré que celui de l’emballage, et il vaut la peine de le connaître avant d’acheter.
Qu’est-ce que la biotine
La biotine est la vitamine B7, aussi appelée vitamine H. Elle est hydrosoluble et sert de cofacteur à un groupe d’enzymes intervenant dans le métabolisme des acides gras, du glucose et des acides aminés. Par le métabolisme des acides aminés, elle est aussi liée à la synthèse de la kératine, la protéine structurelle dont sont faits les cheveux et les ongles, ce qui est à l’origine de sa réputation.
La carence en biotine est rare
C’est le fait le plus important de toute l’histoire. La biotine se trouve dans un grand nombre d’aliments : œufs, foie, fruits à coque, graines, légumineuses, saumon, produits laitiers, patate douce. Elle est en outre produite en partie par la flore intestinale.
Chez les personnes qui ont une alimentation variée, la carence en biotine ne se rencontre pratiquement pas. Les situations dans lesquelles elle est décrite sont le plus souvent :
- Troubles héréditaires du métabolisme de la biotine, comme le déficit en biotinidase
- Prise prolongée de certains antiépileptiques
- Consommation régulière et prolongée de blancs d’œufs crus : l’avidine du blanc cru lie la biotine et empêche son absorption ; la cuisson dégrade l’avidine
- Nutrition parentérale prolongée sans apport vitaminique
- Consommation chronique d’alcool et malabsorption sévère
Une véritable carence ne se manifeste pas seulement sur les cheveux. Elle s’accompagne aussi d’une dermatite squameuse autour des yeux, du nez et de la bouche, d’une conjonctivite et, dans les formes marquées, de symptômes neurologiques. Une chute de cheveux isolée chez une personne par ailleurs en bonne santé n’est presque jamais due à une carence en biotine.
Ce que disent les recherches
Les revues qui se sont penchées sur la supplémentation en biotine pour les problèmes de cheveux et d’ongles aboutissent à une conclusion constante : les preuves d’un bénéfice chez les personnes sans carence sont faibles. Les cas d’amélioration décrits dans la littérature concernent des patients avec une carence avérée ou des affections héréditaires spécifiques.
Autrement dit, la biotine compense ce qui manque. Si rien ne manque, une quantité supplémentaire n’a nulle part où agir : l’excès, s’agissant d’une vitamine hydrosoluble, est éliminé dans les urines.
Un problème pratique : la biotine perturbe les analyses de laboratoire
C’est un détail rarement mentionné sur l’emballage, mais cliniquement important. Des doses élevées de biotine, comme celles que contiennent de nombreux compléments capillaires, peuvent fausser sérieusement les résultats des tests de laboratoire utilisant la technologie biotine-streptavidine.
Les résultats les plus souvent concernés sont les hormones thyroïdiennes et la troponine, le marqueur utilisé dans l’évaluation de l’infarctus. Des résultats faussement modifiés peuvent conduire à une conclusion erronée dans les deux sens. Des autorités réglementaires de plusieurs pays ont publié des mises en garde à ce sujet.
Donc : si vous prenez de la biotine, dites-le toujours au médecin et au laboratoire avant une prise de sang. La pratique habituelle est une pause de quelques jours avant l’analyse, mais la décision revient au médecin.
Quand la biotine a du sens
Elle en a dans les situations établies par un médecin : carence avérée, troubles héréditaires du métabolisme de la biotine et affections qui gênent l’absorption. Dans ces cas, la supplémentation est pertinente et ciblée.
Ce qui n’a aucun fondement, c’est de prendre des doses élevées « au cas où », en espérant que plus signifie mieux. Avec les vitamines hydrosolubles, ce calcul ne tient pas.
Que vérifier alors en cas de chute des cheveux
Lorsque les cheveux s’amincissent, il est plus utile de regarder les paramètres qui, en pratique, se révèlent effectivement perturbés plus souvent :
- La ferritine et les réserves de fer, en particulier chez les femmes
- La fonction de la thyroïde
- La vitamine D
- L’apport total en protéines et en énergie, surtout en cas de régimes restrictifs
- Le zinc, dans les situations de malabsorption
Par ailleurs, une partie des chutes n’a pas du tout d’origine nutritionnelle : le schéma héréditaire est décrit dans le texte sur l’alopécie androgénétique, et un aperçu des autres causes dans le texte sur la chute des cheveux.
La biotine en cosmétique
La biotine se trouve aussi dans la composition de shampooings, de sérums et d’autres préparations capillaires. La situation y est différente de la supplémentation : il s’agit d’une application locale, à faible concentration, avec une pénétration limitée à travers la peau. Son rôle dans ces formulations est avant tout conditionneur et non nutritionnel. Un produit cosmétique, y compris les sérums pour cuir chevelu, ne corrige pas une carence vitaminique de l’organisme.
En bref
- La biotine est la vitamine B7, nécessaire au métabolisme et à la synthèse de la kératine.
- La carence est rare et présente en règle générale des signes cutanés et neurologiques, pas seulement une chute de cheveux.
- Chez les personnes sans carence, les preuves d’un bénéfice de la supplémentation sont faibles.
- Des doses élevées peuvent fausser sérieusement les analyses de laboratoire : informez votre médecin.
- En cas de chute des cheveux, il vaut mieux vérifier d’abord le fer, la thyroïde et l’apport en protéines.
- La biotine en cosmétique agit localement et ne compense pas une carence de l’organisme.
Ce texte a un caractère informatif et ne constitue pas un avis médical. Pour la supplémentation, consultez un médecin ou un pharmacien.